Plattwürmer sind Mitglieder des Phylum Platyhelminthes. Man kennt sie aus allen Weltmeeren. Plathelminthes sind sehr einfach gebaute, zweiseitig symmetrische, abgeplattete wirbellose Tiere.
Sie sind eine eigene Art, völlig unabhängig von Nacktschnecken, allerdings in Farbe und Größe ähnlich, ja teilen oft den selben Lebensraum. Sie unterscheiden sich in der Regel von Schnecken durch einen sehr dünnen, oft durchscheinenden Körper und fehlenden äußere Kiemen.
Es gibt vier Hauptklassen von Platyheminthes, von denen drei als Parasiten gelten. Die vierte Klasse sind die Turbellaria, die hauptsächlich freischwimmend in mariner Umgebung leben. Die meist bunten Mitglieder der Polycladia ernähren sich karnivor (fleischfressend).
Diese schönen Tiere sind nur wenige Zellen dick und sehr einfach aufgebaut. Sie nehmen Sauerstoff über die Haut auf, es fehlt ihnen ein komplexes Nervensystem und Nahrung und Abfall werden über den Mund ausgetauscht. Trotz ihres zarten Körpers sind Plattwürmer aktive Fleischfresser, die kleine Wirbellose erbeuten. Die meisten Arten sind nachtaktiv. Aufgrund ihrer kryptischen Natur, der Vielzahl von Farbmustern und des Mangels an Plattwurmspezialisten bleiben viele unbeschrieben.
Leider handelt es sich bei zahlreichen Tieren um wissenschaftlich unbeschriebene Arten.
